みひらＲクリニックブログ

足が攣（つ）る、ってどんな現象？

「足が攣（つ）る」ような、筋肉が動かなくなる経験をたくさんの人がしたことがあると思います。

さて、この筋肉が「つる」という現象はどういう作用なのでしょうか？
金縛りのようにオカルトな現象なのでしょうか？

筋肉が「攣る（つる）」とは、生理学的には筋肉が過剰に収縮し過ぎて、弛緩した状態に戻らない状態のことをいいます。いわゆる筋肉が痙攣している状態です。

こむら返り、とは何処のことか

中でも、足のふくらはぎ部分（下腿三頭筋）の筋肉がつる（痙攣する）ことを、一般的に「こむら返り」といいます。

これはふくらはぎの語源が「こむら（腓）」あるいは「こぶら」と古典的に表現されていたことと関係しているようです。

季節やライフスタイルにも関係があります

筋痙攣は痛みを伴うこともありますので、こむら返りが就寝中に起こると、「痙攣」と「痛み」と「はっきりしない意識」が混ざり合って、かなりのパニックに陥いるはずです。

また、このような経験は、夏などの暑い季節に経験する方が多いと思いますが、いかがでしょうか？

これは気温の上昇に伴い、人がたくさんの汗をかくこと（発汗すること）、と深い関係があります。

気温の高い季節には体温調節のために大量の汗をかきます。

汗には水分だけでなく、ナトリウムやカルシウム、マグネシウムなどのミネラル成分が含まれているため、大量の発汗によりこれらのミネラルが排出されてしまい、補給が追い付かないと体の機能に不具合が生じる事があります。

水分、栄養、適度な運動、回復力・・・どれが不足しても

その一つが筋肉の痙攣です。

筋肉の伸び縮みは電気的な刺激が神経を経由して伝わることで起こりますが、その材料として使われるのが先ほど説明したミネラルとなります。

ですので、体内にある種類のミネラルが不足すると筋肉の収縮と弛緩のバランスが崩れ、収縮だけが一方通行になって、「足がつる」ような痙攣状態の原因となることがあります。

もちろん、いま説明したミネラル不足などの栄養成分のアンバランスの他にも、運動や労働などによる勤続的な筋肉の使い過ぎ（疲労）や、急激な動作による体への過負荷（オーバーロード）も「足がつる（≒筋痙攣が起こる）」主要な要因になります。

また、この他にも、夏場のエアコンによる体の冷え（による血流の悪化、筋肉の硬化）や、年齢（加齢）や運動不足による筋（肉）量の減少なども「足がつる（≒筋痙攣が起こる）」ことの環境要因です。

予防するには、どうすべきか

では、これらの要因を踏まえて、では「足をつる」ことを防ぐためには、どのように対策すれば良いのでしょうか？

１つは、夏場や運動中などの発汗が多いシーンで水分補給を欠かさないことです。

注意が必要なのは、純粋な水分の補給だけでは不足したミネラルの不足を解消できないことがありますので、麦茶やスポーツドリンクなどのミネラル成分が含まれている飲料を補給する必要があることです。
（市販の清涼飲料水には糖分も多く含まれていますので、内容・成分にはお気を付け下さい。）

もう１つは（筋）疲労を蓄積させないということです。

足が疲れたなと思ったら、ストレッチや体操で筋肉をケアする習慣をつけると良いでしょう。

運動後のクールダウンはもちろん、入浴後や就寝前に定期的に（静的な）ストレッチを行う習慣をつけると、疲労の回復だけでなく、心身をリラックスさせ安眠を導入する効果が期待できます。

寝ていて、足がつったら？

もし、就寝中に予期せず足がつってしまったら、どのようにすれば良いでしょうか？

原則としては、筋肉をストレッチ（伸ば）して縮んだ筋肉を元に戻すことになりますが、早く強く伸ばし過ぎると、痛みが強くなる場合もありますので、ゆっくり時間をかけながら行いましょう。

ストレッチの例を２つあげておきますので、よければ参考になさって下さい。

※今回は、いわゆる「ふくらはぎ」（下腿三頭筋）がつった（痙攣した）ケースを想定していますので、
足のその他の部分には該当しないことをご了承下さい。

１．立って行う場合

立ち上がれる余裕がある場合は、次のやり方で行ってみて下さい。

体操のアキレス腱伸ばしの要領で、ふくらはぎを伸ばしてストレッチして下さい。

ゆっくりと時間をかけながら痛みが出ないように、膝や足首の角度を調節しながら行って下さい。

壁などに手をつきながらやると、行いやすくなります。

２．座って行う場合

座ったまま行う場合は、次のように行ってみて下さい。

膝と足首を曲げ、足のつま先を自分の方へ引っ張るようにストレッチして下さい。

この時、強く引っ張りすぎないようにもう一方の手で、自分のふくらはぎを軽くつまんで圧迫しながら行うと良いでしょう。

痛みが出ないように、強さを加減しながらゆっくり行って下さい。

ストレッチにもバリエーションはいろいろありますが、事前にやり方がわかっていると、いざという時に慌てずにすむことがありますので、普段から練習しておくと良いでしょう。

注意事項

気をつけなければならないのは、原因不明で頻繁に足がつるような場合、上記のような筋・骨格、運動器の問題だけではない可能性があることです。

脳・血管の問題や特定の疾患と関連している可能性もありますので、医療機関の受診が必要なケースも考えられます。

当院でも、問診、検査、ドクターの診察により、足の痙攣が疾患に関連する重篤なものか、支障ないものかの判断を行っております。

気になる方は、診察を受診されることをおすすめします。

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みひらＲクリニックは、運動器リハビリの一環として、怪我や障害予防のためのストレッチ指導なども行っています。

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